Af tidligere videnskabsminister Helge Sander, formand for Eksternt Råd ved Aarhus Universitet, Herning.

Det er meget positivt for den fortsatte udvikling af det midt- og vestjyske område, at beslutningstagerne både i den private og den offentlige sektor er fokuseret på, at viden og højtuddannede medarbejdere er væsentlige forudsætninger for fremgang. Det er ikke ensbetydende med, at akademikere og højteknologiske produkter og processer er den eneste forudsætning for en positiv udvikling i vore virksomheder. Tværtimod.

Men flere undersøgelser de seneste år har vist, at de virksomheder, som tilfører både medarbejderstaben og produkterne øget viden, skaber gode forudsætninger for en gunstig udvikling og øget beskæftigelse inden for alle medarbejdergrupper.

Heldigvis oplever vi også, at kommunerne vest for den jyske højderyg udviser større og større interesse for samarbejde med Aarhus Universitets afdeling i Herning. Primært er det samarbejdskommunerne Ringkøbing-Skjern, Holstebro, Struer, Ikast-Brande og Herning, men der har også været konkrete kontakter med Lemvig, Viborg, Morsø, Skive og Billund kommuner.

Jeg er ikke i tvivl om, at Aarhus Universitet, Herning er en vigtig spydspids i vores region, hvor der aldrig har været den store tradition for nærkontakt med universitets-verdenen.

For at sætte fokus på, hvordan Aarhus Universitet, Herning kan være med til yderligere at styrke det midt- og vestjyske område inviteres alle til at deltage i årets udviklings-konference på torsdag den 22. oktober.

Ved denne lejlighed vil første del af konferencen sætte fokus på det grønne, klima og genanvendelse. Det er et af de områder, som aktuelt indgår i mange af de relationer, der er mellem AU Herning og kommunerne/erhvervslivet.

Åbningstaler er medlem af Aarhus Universitets bestyrelse, tidligere miljøminister og EU-klimakommissær: Connie Hedegaard. Hun bliver fulgt op af regionsrådsformand Bent Hansen, der vil sætte ord på Region MIDTs klima-oplæg "Grønt er godt for konkurrenceevnen". Et af landsdelens spændende initiativer, Maabjerg Bioenergi ved Holstebro, vil blive belyst af chefkonsulent Alan Lunde.

Aarhus Universitets rolle både i relation til de mange grønne initiativer og generelt for Midt- og Vestjylland vil blive belyst af Aarhus Universitets rektor Brian Bech Nielsen, der har særlig gode forudsætninger, da han er født og opvokset i Holstebro.

Under overskriften "Hvad er kommunernes forventninger til AU Herning?" vil repræsentanter fra de fem samarbejdskommuner komme nærmere ind på nuværende og kommende samarbejdsmuligheder.

Eftermiddagen slutter med en orientering om det nye hospital i Gødstrup, der både forsknings- og beskæftigelsesmæssigt utvivlsomt vil være med til at løfte Midt- og Vestjylland i de kommende år.